Santo del 16 de enero

San Marcelo I

San Marcelo I fue obispo de Roma entre los años 308 y 309, en un periodo difícil. Tras la dura persecución de Diocleciano, la sede romana había quedado vacante durante varios años, y a Marcelo le correspondió reorganizar la comunidad: según el Liber Pontificalis, reestructuró la ciudad en circunscripciones eclesiásticas para atender el bautismo, la penitencia y la sepultura de los mártires.

El problema más grave era el de los cristianos que habían renegado de la fe durante la persecución y pedían volver a la comunión. Marcelo exigió que hicieran antes la debida penitencia, lo que provocó graves disturbios entre sus partidarios y quienes deseaban una readmisión sin condiciones. El papa san Dámaso, en un epitafio compuesto décadas después, recuerda que por su firmeza fue desterrado por el emperador Majencio, y que murió lejos de Roma.

Su cuerpo fue sepultado en las catacumbas de Priscila, en la Vía Salaria. Una tradición posterior, recogida en su pasión legendaria, afirma que fue condenado a trabajar como mozo de cuadra en las caballerizas imperiales, y por ese sufrimiento se le veneró como mártir. La iglesia de San Marcelo al Corso, en Roma, está dedicada a él.