Patrón de los animales: San Antón
En España el patrón de los animales es San Antonio Abad, San Antón para todos. San Francisco de Asís comparte con él el cariño de quienes cuidan de la creación.
Fiesta: 17 de enero Patrón de los animales domésticos y de granja
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Oración para bendecir a nuestros animales
Dios creador, que diste vida a todo lo que respira
y confiaste al hombre el cuidado de la tierra:
Te encomendamos a los animales que viven con nosotros.
Por intercesión de san Antón,
que vivió en el desierto en paz con Tus criaturas,
guárdalos de la enfermedad y del maltrato,
y enséñanos a tratarlos con responsabilidad y ternura,
sin olvidar nunca a las personas que sufren.
San Antón, ruega por nosotros.
Amén.
Se puede rezar en casa el 17 de enero o al volver de la bendición en la parroquia.
San Antón: por qué es el patrón de los animales
San Antonio Abad nació en Egipto a mediados del siglo III y se retiró al desierto a vivir en oración. Se le considera el padre de los monjes. En la Edad Media, los antonianos, una orden hospitalaria que lo tenía por patrono, criaban cerdos que circulaban libremente por los pueblos y cuya carne servía para atender a los enfermos. De ahí viene su imagen con un cerdito a los pies y su patronazgo sobre el ganado y, con el tiempo, sobre todos los animales domésticos.
Cómo se celebra San Antón en España
El 17 de enero muchas parroquias bendicen a los animales a la puerta del templo. Algunas tradiciones muy conocidas:
- En Madrid, la bendición ante la iglesia de San Antón, en la calle Hortaleza, con perros, gatos, pájaros y hasta tortugas.
- Las vueltas de caballerías alrededor de la ermita en muchos pueblos de Castilla, Aragón y la Comunidad Valenciana.
- Las hogueras de la víspera, como las de Mallorca o las luminarias de San Bartolomé de Pinares (Ávila), donde los caballos saltan sobre el fuego.
- Panecillos bendecidos que se reparten entre los asistentes.
San Francisco de Asís, el otro gran patrón
El santo de Asís (siglo XIII) llamaba hermanos al sol, al agua y a los animales, y su Cántico de las criaturas es una alabanza a Dios por toda la creación. San Juan Pablo II lo proclamó en 1979 patrono de los ecologistas. Su fiesta es el 4 de octubre y en muchos lugares, sobre todo fuera de España, se bendicen mascotas ese día. En España ambas fechas conviven: enero para San Antón, octubre para San Francisco.
Otros santos vinculados a los animales
La piedad popular ha puesto bajo la protección de distintos santos a animales concretos. A San Roque se le representa con el perro que, según su leyenda, le llevaba pan cuando estaba enfermo, y por eso muchos dueños de perros lo tienen presente. San Isidro Labrador es patrón del campo y, en muchos pueblos, se bendicen el 15 de mayo los tractores y los animales de labor. Ninguna de estas devociones sustituye al cuidado diario: vacunas, buena alimentación y cariño forman parte de la responsabilidad cristiana hacia la creación.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la bendición de animales de San Antón?
El 17 de enero o el fin de semana más cercano, según la parroquia. Conviene preguntar el horario, porque en las grandes ciudades suele haber colas.
¿Por qué San Antón aparece con un cerdo?
Por los cerdos que criaban los monjes antonianos para sostener sus hospitales. La imagen quedó unida al santo y explica su patronazgo sobre el ganado.
¿Es San Francisco de Asís patrón de los animales?
Popularmente sí, por su amor a todas las criaturas. Oficialmente es patrón de la ecología desde 1979; en España el patrón tradicional de los animales es San Antón.
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