Santo del 9 de febrero

Santa Apolonia

Santa Apolonia fue una cristiana de Alejandría, en Egipto, que murió mártir hacia el año 249. A diferencia de muchos mártires antiguos, su muerte está bien documentada: la describe el obispo Dionisio de Alejandría, contemporáneo de los hechos, en una carta que conservó el historiador Eusebio de Cesarea.

Según ese testimonio, en la ciudad estalló un violento tumulto contra los cristianos, poco antes de la persecución oficial del emperador Decio. Apolonia, a quien Dionisio describe como una virgen de edad avanzada muy estimada, fue apresada por la multitud, que la golpeó hasta hacerle saltar los dientes. Después encendieron una hoguera y la amenazaron con quemarla viva si no pronunciaba blasfemias contra Cristo. Ella pidió un momento, como si fuera a pensarlo, y se arrojó por sí misma al fuego, donde murió. Los autores cristianos posteriores, entre ellos san Agustín, reflexionaron sobre este gesto y lo interpretaron como una inspiración especial.

Por el tormento que sufrió es patrona de los dentistas y se la invoca contra el dolor de muelas. En el arte se la representa, a menudo como una joven, con unas tenazas que sujetan un diente y la palma del martirio. Su culto se difundió ampliamente por Europa, también en España.