Santo del 7 de abril

San Juan Bautista de La Salle

San Juan Bautista de La Salle nació en Reims (Francia) en 1651, en una familia acomodada. Fue canónigo de la catedral desde muy joven, estudió en París, se ordenó sacerdote en 1678 y se doctoró en teología. Casi por casualidad empezó a colaborar con un laico que quería abrir escuelas gratuitas para niños pobres, y poco a poco se implicó en la formación de los maestros, a los que acabó acogiendo en su propia casa.

Aquella experiencia le llevó a renunciar a su canonjía y a repartir su fortuna entre los pobres durante la hambruna de 1684. Con los maestros formó una comunidad de religiosos laicos, los Hermanos de las Escuelas Cristianas, dedicados por completo a la enseñanza. Renovó la pedagogía de su tiempo: enseñanza en lengua francesa y no en latín, clases por grupos en lugar de lecciones individuales, escuelas para formar maestros, escuelas dominicales para jóvenes trabajadores y centros para jóvenes en dificultad. Escribió obras pedagógicas y espirituales, y afrontó numerosas dificultades y oposiciones.

Murió en Saint-Yon, cerca de Ruan, el 7 de abril de 1719, Viernes Santo. León XIII lo canonizó en 1900 y Pío XII lo proclamó en 1950 patrono de los educadores. Sus hermanos, conocidos en España como Hermanos de La Salle, dirigen colegios en numerosos países, también en España. Se le representa con sotana y alzacuellos blanco, acompañado de niños.

• San Juan Bautista de La Salle, presbítero memoria libre

Según el calendario litúrgico de la Iglesia en España. Si el día cae en domingo o en una fiesta mayor, la memoria de un santo puede no celebrarse ese año.