Santo del 5 de agosto

Dedicación de Santa María la Mayor

La Dedicación de la basílica de Santa María la Mayor recuerda la consagración de la primera gran iglesia de Roma dedicada a la Virgen, en la colina del Esquilino. El papa Sixto III la edificó hacia los años 432-440, poco después de que el concilio de Éfeso, en 431, proclamara a María «Madre de Dios». Los mosaicos de su arco triunfal, de esa época, celebran precisamente ese misterio.

Una tradición posterior, sin base histórica segura, cuenta que en el siglo IV la Virgen indicó en sueños al papa Liberio y a un patricio romano que levantaran una iglesia allí donde nevara, y que el 5 de agosto el Esquilino amaneció cubierto de nieve. De ahí procede el nombre de Nuestra Señora de las Nieves, muy extendido en España, donde es patrona de numerosas localidades, como la isla de La Palma.

Santa María la Mayor es una de las cuatro basílicas mayores de Roma. En ella se venera el icono de la Virgen «Salus Populi Romani», protectora del pueblo romano, y una reliquia tradicionalmente asociada al pesebre de Belén. Es un lugar muy querido por los papas; el papa Francisco acudía allí antes y después de cada viaje y quiso ser sepultado en ella, como ocurrió en 2025.

• Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor memoria libre

Según el calendario litúrgico de la Iglesia en España. Si el día cae en domingo o en una fiesta mayor, la memoria de un santo puede no celebrarse ese año.