Santo del 4 de febrero

San José de Leonessa

San José de Leonessa nació en 1556 en Leonessa, en la región italiana de Umbría (hoy provincia de Rieti), y fue bautizado con el nombre de Eufranio Desideri. Huérfano desde niño, fue educado por un tío. En 1572 ingresó en los capuchinos, tomó el nombre de José y fue ordenado sacerdote en 1580. Pronto destacó como predicador entre la gente sencilla de los pueblos.

En 1587 fue enviado a Constantinopla, donde atendió a los cristianos cautivos, sobre todo a los condenados a remar en las galeras, y cuidó a enfermos de peste. Intentó predicar ante el sultán y fue detenido; según la tradición, fue colgado durante días de unos garfios y liberado de forma inesperada. Expulsado del Imperio otomano, regresó a Italia en 1589.

Durante más de veinte años recorrió a pie la Umbría, los Abruzos y el Lacio predicando varias veces al día, fundando hospitales y montes de piedad, pacificando enemistades entre familias y atendiendo a pobres y enfermos. Murió en Amatrice el 4 de febrero de 1612, tras sufrir una grave enfermedad. Fue canonizado por Benedicto XIV en 1746. Es patrono de su pueblo natal, donde se conservan sus restos, y se le representa con hábito capuchino y un crucifijo.