Santo del 31 de diciembre

San Silvestre I

San Silvestre I fue papa desde el año 314 hasta su muerte, el 31 de diciembre del 335. Era romano y su largo pontificado coincidió con el reinado del emperador Constantino, que poco antes, en el año 313, había concedido la libertad religiosa a los cristianos. Fue, por tanto, uno de los primeros papas que gobernó la Iglesia en tiempos de paz tras las persecuciones.

En ese periodo se levantaron en Roma, con el apoyo imperial, grandes basílicas como la de Letrán, que sería la catedral del obispo de Roma, y la primera basílica de San Pedro en el Vaticano. Silvestre no asistió personalmente al Concilio de Nicea del año 325, que condenó el arrianismo, pero envió a dos presbíteros como representantes suyos. Aunque se sabe relativamente poco de su actuación concreta, en la Edad Media surgieron en torno a él diversas leyendas, como la de que bautizó a Constantino y lo curó de la lepra, o la llamada Donación de Constantino, un documento falso que atribuía al emperador la cesión al papa de poderes sobre Occidente.

Fue sepultado en las catacumbas de Priscila, en la vía Salaria. Fue uno de los primeros santos venerados sin haber sido mártir. En España, el día de su fiesta da nombre a las populares carreras de la San Silvestre que se celebran el último día del año en numerosas ciudades.

• San Silvestre I, papa memoria libre

Según el calendario litúrgico de la Iglesia en España. Si el día cae en domingo o en una fiesta mayor, la memoria de un santo puede no celebrarse ese año.