Santo del 29 de abril

Santa Catalina de Siena

Santa Catalina de Siena nació en esta ciudad italiana en 1347, hija de un tintorero, en una familia muy numerosa. Desde niña se sintió llamada a consagrarse a Dios y, frente a la oposición inicial de su familia, rechazó el matrimonio. Hacia los 16 años ingresó en las «mantellate», terciarias dominicas que vivían en sus casas. Después se dedicó a atender a pobres y enfermos, también durante la peste, y reunió a su alrededor un grupo de discípulos, clérigos y laicos.

Aunque apenas tenía estudios, dictó numerosas cartas y el «Diálogo», una de las grandes obras de la mística cristiana. Trabajó por la paz entre las ciudades italianas y por la reforma de la Iglesia. En 1376 viajó a Aviñón para pedir al papa Gregorio XI que regresara a Roma, lo que ocurrió al año siguiente. Al estallar el Cisma de Occidente apoyó a Urbano VI. En 1375, en Pisa, recibió los estigmas, que según su testimonio permanecieron invisibles.

Murió en Roma el 29 de abril de 1380, con 33 años, y fue sepultada en Santa María sopra Minerva. Pío II la canonizó en 1461. Es patrona de Italia desde 1939, Pablo VI la proclamó doctora de la Iglesia en 1970 y Juan Pablo II la nombró copatrona de Europa en 1999. Se la representa con hábito dominico, un lirio y un crucifijo.

• Santa Catalina de Siena, virgen y doctora de la Iglesia, patrona de Europa fiesta