Santo del 12 de febrero

Santos Saturnino y Compañeros

Los Santos Saturnino y compañeros, conocidos como mártires de Abitinia, fueron cuarenta y nueve cristianos de esa localidad del norte de África, en la actual Túnez. Su historia se conoce por las actas de su proceso, redactadas poco después y consideradas en lo esencial fidedignas.

En el año 304, durante la persecución de Diocleciano, estaba prohibido reunirse para el culto y se exigía entregar los libros sagrados. A pesar de ello, un domingo la comunidad se reunió en una casa particular para celebrar la Eucaristía, presidida por el sacerdote Saturnino, que acudió con cuatro de sus hijos. Sorprendidos por las autoridades, fueron arrestados y conducidos a Cartago para ser interrogados por el procónsul Anulino. Hombres y mujeres, entre ellos niños, confesaron su fe a pesar de las torturas. Uno de ellos, Emérito, que había acogido la reunión, respondió al juez que no podían vivir sin celebrar el día del Señor, frase que se ha hecho célebre en su versión latina, sine dominico non possumus.

Algunos murieron en los interrogatorios y los demás fallecieron en la cárcel, de hambre y de malos tratos. Su testimonio es uno de los más antiguos sobre la importancia de la misa dominical para los primeros cristianos, y ha sido recordado con frecuencia por los papas.