Santo del 6 de diciembre

San Nicolás de Bari

San Nicolás fue obispo de Mira, en Licia, en la actual Turquía, en la primera mitad del siglo IV. Aunque es uno de los santos más venerados de la cristiandad, los datos históricos seguros sobre su vida son muy escasos. La tradición afirma que nació en Patara, en una familia cristiana acomodada, que sufrió prisión durante la persecución de Diocleciano y que participó en el Concilio de Nicea del año 325, aunque esto último no puede comprobarse. Habría muerto un 6 de diciembre, hacia mediados del siglo IV.

En torno a su figura surgieron numerosos relatos que explican su fama de protector y de hombre generoso. El más conocido cuenta que arrojó en secreto bolsas de oro en casa de un vecino arruinado para que sus tres hijas pudieran casarse. Otras tradiciones le atribuyen la salvación de marineros durante una tempestad y de niños en peligro. De estos relatos procede la costumbre de hacer regalos a los niños en su fiesta, que dio origen a la figura de Santa Claus.

En 1087 unos marineros de Bari trasladaron sus reliquias a esa ciudad italiana, donde se veneran en la basílica de San Nicolás; de ahí el nombre con que se le conoce en Occidente. Es patrono de los niños, los marineros, los estudiantes y de numerosos países y ciudades; en España es patrono de Alicante.

• San Nicolás, obispo memoria libre

Según el calendario litúrgico de la Iglesia en España. Si el día cae en domingo o en una fiesta mayor, la memoria de un santo puede no celebrarse ese año.