¿Cuándo es el santo de Isabel?

Otras fechas para el santo de Isabel

• 4 de julio: Santa Isabel de Portugal
• 23 de septiembre: Santos Zacarías e Isabel
• 8 de noviembre: Santa Isabel de la Trinidad

Cada persona suele celebrarlo el día del santo o de la advocación que le dio nombre; si no lo sabes, lo más habitual en España es el 17 de noviembre.

Origen y significado del nombre Isabel

Isabel es un nombre de origen hebreo. Procede de Elisabet, la forma griega y latina del hebreo Elisheba, que suele traducirse como «mi Dios es juramento» o «juramento de Dios». En el Antiguo Testamento lo lleva la esposa de Aarón, el hermano de Moisés, y en el Nuevo Testamento, Isabel, la madre de san Juan Bautista. La forma Isabel se extendió en la Edad Media por la península ibérica y por Francia, y es hoy la forma habitual del nombre en español y en portugués. Se han propuesto otras etimologías, pero la derivación de Elisabet es la más aceptada.

En las lenguas de España el nombre se dice Isabel en castellano, Elisabet en catalán, Sabela en gallego y Elixabete en euskera; la Real Academia de la Lengua Vasca recoge Elixabete como equivalente de Isabel. En castellano se usa también Elisabet. Fuera de España, el nombre conserva dos ramas: la de Isabel, como Isabelle en francés o Isabella en italiano, y la de Elisabet, como Élisabeth en francés, Elisabetta en italiano, Elizabeth en inglés y Elisabeth en alemán. Quien se llama Elisabet, Elisabeth, Sabela o Elixabete puede celebrar su santo en las mismas fechas que Isabel, porque se trata del mismo nombre.

Santa Isabel de Hungría, 17 de noviembre

La fecha más extendida para el santo de Isabel es el 17 de noviembre, día en que la Iglesia celebra a santa Isabel de Hungría, también llamada Isabel de Turingia. El Martirologio Romano la inscribe ese día con un elogio que resume su vida: siendo todavía niña fue dada en matrimonio a Luis, landgrave de Turingia, con quien tuvo tres hijos; al quedar viuda, después de soportar con fortaleza graves tribulaciones, se retiró a Marburgo, en Alemania, a un hospital que ella misma había fundado, y allí, abrazando la pobreza, sirvió a los enfermos y a los pobres hasta el final de su vida.

Su celebración figura en el calendario general de la Iglesia con el grado de memoria obligatoria, y así se celebra en España y en países de Hispanoamérica como México o Colombia. En 2026 el 17 de noviembre cae en martes, y en 2027, en miércoles. Santa Isabel es patrona de la Tercera Orden Regular de San Francisco, que la celebra como solemnidad, y de la Orden Franciscana Secular; el resto de la familia franciscana la celebra como fiesta. El mismo día el santoral recuerda también a san Gregorio Taumaturgo, obispo de Neocesarea; pueden verse todos en el santoral completo del 17 de noviembre.

Vida de santa Isabel de Hungría

Isabel nació en 1207, hija del rey Andrés II de Hungría y de Gertrudis de Andechs-Merano. Según la costumbre de la época, fue prometida siendo muy niña al heredero de Turingia, en el centro de Alemania, y con unos cuatro años dejó la corte húngara para educarse en el castillo de Wartburg, sobre la ciudad de Eisenach, junto al que sería su esposo, Luis. La boda se celebró en 1221, cuando ella tenía catorce años. Aunque el compromiso se había decidido por razones políticas, entre los dos nació un amor sincero, y Luis respetó siempre la vida de oración de su esposa y su entrega a los pobres.

En la corte, Isabel llamaba la atención por su sencillez. En una ocasión, al entrar en la iglesia, se quitó la corona y la dejó ante el crucifijo; cuando se le reprochó el gesto, respondió que no podía llevar una corona tan preciosa ante un Rey coronado de espinas. Practicaba con constancia las obras de misericordia: daba de comer a quien llamaba a su puerta, bajaba del castillo para llevar alimentos a las casas de los pobres y cuidaba a los enfermos. Encontró apoyo espiritual en los frailes franciscanos, que acababan de llegar a Turingia, y la historia de san Francisco de Asís la animó a seguir con más decisión a Cristo pobre.

A esta etapa pertenece el episodio más conocido de su vida, transmitido por la tradición: un día en que salía con el delantal lleno de pan para los pobres se encontró con su marido, que le preguntó qué llevaba; al abrirlo, en lugar de pan aparecieron rosas. Por eso se la representa a menudo con corona y con rosas o panes.

En 1227 Luis partió hacia la cruzada del emperador Federico II y murió enfermo en Otranto, en el sur de Italia, antes de embarcar. Isabel quedó viuda a los veinte años. Su cuñado se hizo con el gobierno de Turingia y ella tuvo que abandonar el castillo de Wartburg con sus hijos. Tras un tiempo de penalidades, sus parientes le procuraron con qué vivir y se instaló en Marburgo. El Viernes Santo de 1228, en la iglesia de los franciscanos de Eisenach, renunció a su propia voluntad y a las vanidades del mundo, y vistió el hábito de la Tercera Orden de San Francisco.

Pasó sus últimos años en el hospital que fundó en Marburgo, sirviendo con sus propias manos a enfermos e inválidos en los trabajos más humildes. Su director espiritual era entonces el sacerdote Conrado de Marburgo. Vivía pobremente y, cuando no podía hacer otra cosa, hilaba. Murió en Marburgo el 17 de noviembre de 1231, con solo veinticuatro años. Los testimonios de su santidad fueron tantos que el papa Gregorio IX la canonizó en 1235, cuatro años después de su muerte, y en Marburgo se levantó en su honor la iglesia de Santa Isabel. El papa Benedicto XVI, en la catequesis que le dedicó en 2010, la presentó como ejemplo de que la fe y la amistad con Cristo «crean el sentido de la justicia, de la igualdad de todos, de los derechos de los demás, y crean el amor, la caridad».

En Hispanoamérica tiene un vínculo particular con Colombia, ya que santa Isabel de Hungría es patrona de la arquidiócesis de Bogotá.

Santa Isabel, madre de san Juan Bautista, 23 de septiembre

La primera santa que llevó este nombre es Isabel, la madre de san Juan Bautista, cuya historia narra el Evangelio de san Lucas. Era la mujer del sacerdote Zacarías y, según el evangelista, «descendiente de Aarón». Los dos eran justos a los ojos de Dios, pero no tenían hijos, porque Isabel era estéril y ambos eran ya de edad avanzada (Lc 1, 5-7). Un ángel anunció a Zacarías en el templo que Isabel le daría un hijo, al que llamarían Juan. Cuando el niño nació, los vecinos y parientes querían llamarlo como su padre, pero Isabel respondió: «No, debe llamarse Juan» (Lc 1, 60).

El Martirologio Romano recuerda a los santos Zacarías e Isabel, padres de san Juan Bautista, el 23 de septiembre, y presenta a Isabel como la mujer que, llena del Espíritu Santo, acogió en su casa a María y la saludó como bendita entre las mujeres. Esta conmemoración no figura en el calendario litúrgico general, en el que ese día se celebra a san Pío de Pietrelcina, pero algunas órdenes religiosas, como la de San Jerónimo, la celebran como memoria obligatoria. Es la fecha que puede elegir quien lleva el nombre por la madre del Bautista. Sobre su hijo, el precursor de Jesús, puede leerse más en la oración a san Juan Bautista y su historia.

La Visitación de la Virgen, 31 de mayo

El nombre de Isabel está unido también a la fiesta de la Visitación de la Virgen María, que se celebra el 31 de mayo. Ese día la Iglesia recuerda que María, después de la Anunciación, fue a casa de Zacarías para visitar a Isabel, que esperaba un hijo en su vejez. Al oír el saludo de María, el niño saltó de alegría en su seno, e Isabel, llena del Espíritu Santo, exclamó: «¡Tú eres bendita entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre!» (Lc 1, 42). María respondió con el cántico del Magníficat y permaneció con ella unos tres meses.

Las palabras de Isabel forman parte de la oración mariana más rezada: como explica el Catecismo de la Iglesia Católica, en el Avemaría, después del saludo del ángel, el cristiano hace suyo el saludo de Isabel. El encuentro de las dos madres es además el segundo de los misterios gozosos del rosario. La Visitación es una fiesta de la Virgen María, no de santa Isabel, aunque Isabel tiene en ella un papel principal.

Santa Isabel de Portugal, 4 de julio

Otra fecha muy señalada para el nombre es el 4 de julio, santa Isabel de Portugal, también llamada Isabel de Aragón. Nació en Zaragoza en 1271, según la tradición en el palacio de la Aljafería, cuyo patio central lleva hoy su nombre. Era hija del rey Pedro III de Aragón y recibió el nombre en honor de su tía abuela, santa Isabel de Hungría. Muy joven la casaron con el rey Dionisio de Portugal, con quien tuvo dos hijos: Alfonso, futuro rey de Portugal, y Constanza, que sería reina de Castilla.

Como reina se distinguió por su piedad, por su generosidad con los pobres y los enfermos y, sobre todo, por su empeño en la paz: medió varias veces entre su marido y su hijo, enfrentados en guerra, y llegó a presentarse en el campo de batalla para reconciliarlos. También de ella se cuenta un milagro de las rosas: el rey, que sospechaba de sus limosnas, le pidió que le enseñara lo que llevaba, y en lugar de lo que iba a dar a los pobres aparecieron rosas.

Al quedar viuda, en 1325, peregrinó a Santiago de Compostela, donde ofreció su corona, y después se retiró al monasterio de clarisas que ella misma había fundado en Coímbra. Ya anciana, emprendió un último viaje para poner paz entre su hijo y el rey de Castilla, y murió en Estremoz, en Portugal, el 4 de julio de 1336. Sus restos se veneran en Coímbra. Fue canonizada en 1625 por el papa Urbano VIII. El Martirologio Romano la recuerda como ejemplar en la tarea de poner paz entre los reyes y en la caridad con los pobres, y en el calendario general su celebración es memoria libre.

Santa Isabel de Portugal en Zaragoza

En su tierra natal la devoción a la reina santa sigue muy viva. En 1678 las Cortes del Reino de Aragón acordaron honrar su memoria declarando festivo en todo el reino el 4 de julio y levantando en Zaragoza una capilla en su honor: la Real Capilla de Santa Isabel de Portugal, conocida popularmente como iglesia de San Cayetano. Santa Isabel es patrona de la provincia de Zaragoza y de la Diputación Provincial, que en torno al 4 de julio organiza cada año actos en su honor y entrega las Medallas de Santa Isabel.

En la liturgia, la archidiócesis de Zaragoza celebra a santa Isabel de Portugal el 4 de julio con rango de memoria obligatoria, mientras que en el calendario general de España es memoria libre. Los patronos de la ciudad son otros, san Valero y la Virgen del Pilar, como se explica en la página sobre los patronos de la ciudad de Zaragoza.

Santa Isabel de la Trinidad, 8 de noviembre

Entre las santas más recientes con este nombre está santa Isabel de la Trinidad, carmelita descalza francesa. Isabel Catez nació el 18 de julio de 1880 en el campamento militar de Avor, cerca de Bourges, y perdió a su padre a los siete años. Estudió piano en el conservatorio y fue una pianista premiada. El 2 de agosto de 1901 entró en el Carmelo de Dijon, donde tomó el nombre de Isabel de la Trinidad. Su espiritualidad gira en torno a la presencia de Dios en el alma: quiso ser, con palabras de san Pablo, una «alabanza de gloria», y en noviembre de 1904 escribió su oración más conocida, la Elevación a la Santísima Trinidad.

Enferma de la enfermedad de Addison, murió en Dijon el 9 de noviembre de 1906, con veintiséis años; entre sus últimas palabras se recuerda que iba «a la Luz, al Amor, a la Vida». San Juan Pablo II la beatificó el 25 de noviembre de 1984 y el papa Francisco la canonizó el 16 de octubre de 2016. El Martirologio Romano la recuerda el 9 de noviembre, día de su muerte, y los carmelitas celebran su memoria el 8 de noviembre.

Otras santas y beatas llamadas Isabel

El Martirologio Romano recoge a otras santas y beatas con este nombre, de culto más local, cuyas fechas pueden servir también para la onomástica:

• Santa Isabel Ana Seton, 4 de enero. Madre de cinco hijos, de familia protestante de Nueva York, al quedar viuda abrazó la fe católica y fundó en Estados Unidos las Hermanas de la Caridad de San José, dedicadas a la educación de las niñas y a la ayuda a los niños pobres.
• Beata Isabel Canori Mora, 5 de febrero. Madre de familia romana, sufrió durante años la infidelidad de su marido, la estrechez económica y el maltrato de sus parientes, lo soportó todo con caridad y paciencia y ofreció su vida por la conversión de los pecadores. Pertenecía a la Tercera Orden de la Santísima Trinidad.
• Santa María Isabel Hesselblad, 24 de abril. Sueca de familia luterana, se hizo católica, restauró la Orden de Santa Brígida y trabajó por la unidad de los cristianos.

Además, santa Rosa de Lima, patrona de América, fue bautizada con el nombre de Isabel, aunque desde niña se la llamó Rosa; su fiesta es el 23 de agosto y su historia se cuenta en la onomástica de Rosa.

Qué fecha elegir para el santo de Isabel

La Iglesia no fija un día obligatorio para la onomástica: lo tradicional es celebrarla el día de la santa cuyo nombre se lleva. En España, la fecha que dan los santorales para Isabel es el 17 de noviembre, santa Isabel de Hungría, que es además la única de estas santas con memoria obligatoria en el calendario general; es la que conviene elegir si no se sabe por qué santa se puso el nombre. La otra gran fecha es el 4 de julio, santa Isabel de Portugal, con especial arraigo en Zaragoza, su ciudad natal. Quien lleva el nombre por la madre de san Juan Bautista puede celebrarlo el 23 de septiembre, y las familias vinculadas al Carmelo, el 8 de noviembre, por santa Isabel de la Trinidad. En Hispanoamérica, en países como México o Colombia, la fecha principal del calendario es también el 17 de noviembre, y en Colombia santa Isabel de Hungría es patrona de la arquidiócesis de Bogotá.

Además de la felicitación, el día del santo es una buena ocasión para conocer la vida de alguna de estas mujeres: una princesa que sirvió a los enfermos con sus propias manos, una reina que trabajó por la paz entre los suyos y una carmelita que vivió en la presencia de Dios, todas ellas herederas del nombre de la mujer que recibió a María con las palabras que hoy se repiten en el Avemaría.

Frases para felicitar el santo a Isabel

• ¡Feliz santo, Isabel! Que Dios te bendiga hoy y siempre. Copiar
• Muchas felicidades en el día de tu santo, Isabel. Un abrazo muy fuerte. Copiar
• Hoy es el día de Santa Isabel de Hungría: ¡felicidades, Isabel! Que tengas un día lleno de alegría. Copiar
• Isabel, que este día de tu santo venga cargado de paz y de buenas noticias. ¡Felicidades! Copiar
• Felicidades, Isabel. Te tengo presente hoy en mis oraciones. Copiar