¿Cuándo es el santo de Eulalia?

Origen y significado del nombre Eulalia

Eulalia es un nombre de origen griego. Procede del adjetivo eúlalos (εὔλαλος), formado por eu, «bien», y el verbo laléō, «hablar», de modo que su sentido es «la que habla bien» o «la bien hablada». El nombre se asocia, por tanto, al don de la palabra, y no deja de ser significativo que las dos santas más conocidas que lo llevaron sean recordadas precisamente por haber confesado su fe en voz alta ante la autoridad que las juzgaba. La de Mérida, en particular, es una de las santas españolas más veneradas desde la Antigüedad. De Eulalia nacieron las formas populares Olalla y Olaya; en catalán se dice Eulàlia, y de ahí procede el hipocorístico Laia, que hoy se usa también como nombre independiente.

Santa Eulalia de Mérida, 10 de diciembre

El 10 de diciembre el Martirologio Romano recuerda a santa Eulalia, virgen y mártir, en Mérida, la antigua Augusta Emerita, en la provincia romana de Lusitania. Murió hacia el año 304, a comienzos del siglo IV, durante la persecución del emperador Diocleciano contra los cristianos. Era muy joven: el poeta Prudencio dice que tenía doce años, y la tradición de Mérida habla de trece.

Según el relato que ha llegado hasta hoy, cuando se publicaron los edictos que obligaban a sacrificar a los dioses, sus padres, temiendo por ella, la llevaron a una casa en el campo, lejos de la ciudad. Eulalia salió de allí de noche, llegó a Mérida y se presentó ante el gobernador para reprocharle que persiguiera a los cristianos. No aceptó ni las promesas ni las amenazas, se negó a ofrecer sacrificio a los ídolos y fue torturada hasta la muerte por el fuego. La tradición añade que en el momento de morir se vio salir de su boca una paloma blanca que subía al cielo, y que una nevada cubrió su cuerpo hasta que los cristianos pudieron darle sepultura. La tradición la une además a santa Julia, otra joven cristiana de Mérida martirizada en la misma persecución.

La fuente principal sobre su martirio es el himno que le dedicó Prudencio, poeta cristiano nacido en Hispania, a caballo entre los siglos IV y V: es el tercero de su Peristephanon, la colección de himnos que compuso en honor de los mártires. El poeta cuenta que sobre la tumba de Eulalia se había levantado un templo al que acudían muchos peregrinos. Aquel lugar de culto es el origen de la actual basílica de Santa Eulalia de Mérida, que sigue siendo el centro de la devoción a la santa en la ciudad. Pueden verse los demás santos del 10 de diciembre; ese mismo día el santoral recoge también a Nuestra Señora de Loreto, de la que toma su fecha el santo de Lorena.

La devoción a santa Eulalia en Mérida y en Oviedo

Santa Eulalia es la patrona de Mérida, que la tiene además por alcaldesa perpetua, y los emeritenses la llaman sencillamente «la Mártir». Sus fiestas patronales se celebran en diciembre: la imagen de la santa sale en procesión los días 9 y 10 de diciembre, y el día 10, festividad de la patrona, el arzobispo de Mérida-Badajoz preside la misa solemne en su honor. Entre el 10 de diciembre de 2023 y el 10 de diciembre de 2024 Mérida vivió un Año Jubilar Eulaliense, con la Puerta Santa abierta en la basílica martirial.

Su culto se extendió pronto fuera de Mérida. Sus reliquias se veneran en la catedral de Oviedo, y santa Eulalia es también patrona de la ciudad y de la archidiócesis de Oviedo, que la celebra igualmente el 10 de diciembre.

Santa Eulalia de Barcelona, 12 de febrero

La otra gran fecha del nombre es el 12 de febrero, día de santa Eulalia de Barcelona, virgen y mártir. Según la tradición barcelonesa, era una muchacha de trece años que vivía con sus padres en Sarrià, entonces en las afueras de la antigua Barcino, y que, también en la persecución de Diocleciano, hacia el año 304, se enfrentó al gobernador Daciano para defender a los cristianos. Por no renunciar a su fe sufrió trece martirios, uno por cada año de su edad, y murió crucificada en una cruz en forma de aspa, que desde entonces es su emblema y su atributo en la iconografía. El relato está ligado a lugares que todavía existen en la ciudad: en la calle conocida como Baixada de Santa Eulàlia, donde la tradición sitúa uno de sus tormentos, una pequeña capilla con su imagen lo recuerda.

En el siglo IX, en el año 878, el obispo Frodoino localizó sus restos y los trasladó a la catedral, y en el siglo XIV fueron colocados en el sepulcro gótico de la cripta de Santa Eulalia, en la catedral. La catedral de Barcelona está dedicada a la Santa Cruz y a santa Eulalia, y en su claustro viven trece ocas blancas en recuerdo de la edad de la santa. Eulalia es copatrona de Barcelona, junto con la Virgen de la Merced, y en torno al 12 de febrero la ciudad celebra las fiestas de Santa Eulàlia, su fiesta mayor de invierno, pensada sobre todo para los niños y las familias, con bailes, fuego y otros elementos de la cultura popular. Más detalles en la página sobre las patronas de Barcelona. Pueden verse también los santos del 12 de febrero.

¿Una sola Eulalia o dos?

La relación entre las dos santas es una cuestión discutida desde hace tiempo. Las dos historias se parecen mucho: el mismo nombre, la misma edad aproximada, la misma persecución, la huida de casa y la confesión ante el gobernador. El testimonio sobre la mártir de Mérida es muy antiguo, ya que se remonta al himno de Prudencio, mientras que el primer texto conocido sobre la de Barcelona es el himno del obispo Quirico de Barcelona, del siglo VII. Por eso una parte de los estudiosos piensa que la Eulalia barcelonesa podría ser un desdoblamiento de la emeritense; otros, en cambio, han defendido que se trata de una mártir distinta y propia de Barcelona. Según varias fuentes, la edición vigente del Martirologio Romano ya no inscribe a santa Eulalia de Barcelona como santa distinta, pero su culto se mantiene vivo en la ciudad el 12 de febrero. Para quien lleva el nombre, la conclusión práctica es sencilla: las dos fechas tienen detrás una devoción de muchos siglos y ambas son legítimas.

Qué fecha elegir para el santo de Eulalia

La Iglesia no fija un día obligatorio para la onomástica: lo tradicional es celebrarla el día del santo por el que se recibió el nombre. En el caso de Eulalia hay dos fechas principales, el 10 de diciembre, por santa Eulalia de Mérida, y el 12 de febrero, por santa Eulalia de Barcelona. No hay datos fiables que permitan decir cuál de las dos se celebra más en España, de modo que cada familia mantiene su propia costumbre. Si no se sabe por qué santa se puso el nombre, puede escogerse con libertad: por el lugar de origen de la familia, porque una de ellas es patrona de la ciudad o titular de la parroquia, o por simple devoción. Quien tenga relación con Mérida o con Oviedo pensará probablemente en diciembre, y quien la tenga con Barcelona, en febrero. Lo importante no es tanto el día exacto como recordar a la santa cuyo nombre se lleva y pedir su intercesión. Quienes se llaman Olalla, Olaya, Eulàlia o Laia pueden celebrar el santo en estas mismas fechas, ya que llevan formas del mismo nombre.

Frases para felicitar el santo a Eulalia

• ¡Feliz santo, Eulalia! Que Dios te bendiga hoy y siempre. Copiar
• Muchas felicidades en el día de tu santo, Eulalia. Un abrazo muy fuerte. Copiar
• Hoy es el día de Santa Eulalia de Mérida, virgen y mártir: ¡felicidades, Eulalia! Que tengas un día lleno de alegría. Copiar
• Eulalia, que este día de tu santo venga cargado de paz y de buenas noticias. ¡Felicidades! Copiar
• Felicidades, Eulalia. Te tengo presente hoy en mis oraciones. Copiar