¿Cuándo es el santo de Eloy?

Origen y significado del nombre Eloy

Eloy es un nombre de origen latino. Procede de Eligius, formado sobre el verbo eligere, «elegir», de modo que su sentido es «el elegido». En español conviven dos formas del mismo nombre: Eloy, la más popular, emparentada con el francés Éloi, y Eligio, la forma culta, más cercana al latín. No se trata de dos nombres distintos ni de dos santos diferentes: las dos remiten al mismo obispo del siglo VII, san Eloy o san Eligio de Noyon, y quien se llama de una u otra manera celebra el santo el mismo día, el 1 de diciembre. En otras lenguas el nombre se dice Eloi en catalán, Éloi en francés, Eligio en italiano y Eligiusz en polaco, mientras que en inglés se suele conservar la forma latina, Eligius. En algunos documentos catalanes antiguos el santo aparece escrito también como Aloy o Aloi.

San Eloy de Noyon, orfebre en la corte de los reyes francos

San Eloy nació hacia el año 588 en Chaptelat, cerca de Limoges, en el centro de la actual Francia, en el seno de una familia galorromana. Aprendió el oficio de orfebre en Limoges con un maestro llamado Abbón, que se ocupaba también de acuñar moneda, y más tarde se trasladó a París, donde su destreza con los metales preciosos le abrió las puertas de la corte de los reyes francos de la dinastía merovingia.

El rey Clotario II le encargó un trono de oro y piedras preciosas, y quedó tan satisfecho de su trabajo y de su honradez que le confió puestos de responsabilidad en la acuñación de moneda, entre ellos la casa de la moneda de Marsella. A la muerte de Clotario, en el año 629, su hijo Dagoberto I hizo de Eloy uno de sus consejeros más cercanos y le encomendó misiones delicadas, como la de negociar en nombre del rey con el príncipe de los bretones.

La vida de la corte no le apartó de la fe. Con las tierras que recibió del rey fundó monasterios, entre ellos el de Solignac, cerca de Limoges, y otro de monjas en París. Fue conocido por su caridad con los pobres y por su preocupación por la suerte de los esclavos.

Obispo de Noyon y Tournai

Tras la muerte de Dagoberto, Eloy dejó la corte para entregarse por entero a la Iglesia. Fue ordenado sacerdote en el año 640 y poco después, en el 641, fue consagrado obispo de Noyon y Tournai, dos ciudades del norte de la Galia, hoy en Francia y en Bélgica, que entonces formaban una sola diócesis. La gobernó durante unos diecinueve años. Se dedicó a predicar y a evangelizar a una población que en buena parte seguía siendo pagana, sobre todo en Flandes y en las tierras del norte de su diócesis. Se conservan homilías suyas, sencillas y directas, en las que advierte contra la superstición y la adivinación. Atendió también a los enfermos y buscó y honró los restos de los santos, para los que labró relicarios y sepulcros, de modo que siguió poniendo su oficio de orfebre al servicio de la fe.

Murió en Noyon el 1 de diciembre del año 660. Su amigo san Ouen, también llamado Audoeno, obispo de Ruán, escribió su biografía, la Vida de san Eligio.

San Eloy en el Martirologio Romano y en el calendario

El Martirologio Romano, el libro oficial en el que la Iglesia recoge a los santos día por día, inscribe a san Eloy el 1 de diciembre. Lo recuerda en Noyon, en la antigua Neustria, como el obispo que antes había sido orfebre y consejero del rey Dagoberto, que fundó monasterios y labró obras en honor de los santos, y que, elevado a la sede de Noyon y Tournai, se entregó al trabajo apostólico. Ese mismo día el santoral recuerda también a san Carlos de Foucauld y al profeta Nahúm; pueden verse todos en los santos del 1 de diciembre.

San Eloy no figura, en cambio, en el calendario litúrgico general de la Iglesia ni en el calendario propio de España, de modo que su memoria no tiene celebración propia en la liturgia de las diócesis españolas: el 1 de diciembre la misa es la de la feria que corresponda. En 2026, por ejemplo, el 1 de diciembre es martes de la primera semana de Adviento. El recuerdo del santo se mantiene en el Martirologio, en la devoción de los oficios que lo tienen por patrón y en las felicitaciones a quienes llevan su nombre.

Patrón de orfebres, plateros y oficios del metal

Por el oficio que ejerció, san Eloy es desde hace siglos el patrón de los orfebres, plateros y joyeros, y por extensión de quienes trabajan el metal: herreros, metalúrgicos y herradores. También se le tiene por patrón de los numismáticos y coleccionistas de monedas, en recuerdo de su trabajo en la acuñación, y en tiempos más recientes se ha sumado a la lista de mecánicos y trabajadores de talleres. Su relación con los caballos viene de los herradores y de los oficios que transportaban mercancías con animales, como los carreteros, y en Cataluña se le invocaba de modo especial contra las enfermedades de los caballos. Se le considera además protector de los agricultores. En las imágenes suele aparecer con vestiduras de obispo y con herramientas de orfebre o de herrero. Otros patronos de oficios y de grupos pueden consultarse en la sección de santos patronos, y para encomendar el propio trabajo hay una oración para el trabajo.

Cofradías y fiestas de san Eloy en España

Durante siglos, los gremios de plateros y de otros oficios del metal de muchas ciudades españolas se organizaron en cofradías bajo la advocación de san Eloy, con altar o capilla propia, en las que celebraban la fiesta del patrón y atendían a los cofrades y a sus familias. Un caso bien documentado es el de Pamplona: la cofradía de San Eloy de los plateros tenía su altar en la parroquia de San Saturnino, en el burgo de San Cernin, donde se concentraban los talleres, y celebraba dos fiestas del santo al año, el 25 de junio y el 1 de diciembre, que se tenían por las fechas de su nacimiento y de su muerte. Allí se celebraban también los funerales de los cofrades difuntos. El gremio desapareció en el siglo XIX.

En Cataluña, donde el santo se llama Sant Eloi, la devoción se extendió en la Edad Media sobre todo entre los oficios del metal, los plateros y los traginers, los arrieros que transportaban mercancías con animales de carga. De esa tradición nacen fiestas que siguen vivas. En Berga, la fiesta de Els Elois procede del antiguo gremio y cofradía de Sant Eloi, documentado en la ciudad desde la Edad Media, que agrupaba a herreros, traginers y otros oficios; hoy se celebra en verano, con el paso de caballos y otros animales por las calles y la bendición de los animales. En Tàrrega se levanta la ermita de Sant Eloi, en el parque que lleva su nombre, donde se celebra cada año un aplec, un encuentro popular con misa cantada en la ermita. Para la bendición de animales, el santo más conocido en España es san Antón, del que se habla en la página sobre el patrón de los animales.

Cómo celebrar el santo de Eloy

La Iglesia no fija un día obligatorio para la onomástica: lo tradicional es celebrarla el día del santo cuyo nombre se lleva. Para quien se llama Eloy o Eligio la fecha es el 1 de diciembre, día en que el Martirologio Romano recuerda a san Eloy de Noyon, y es la que recogen los santorales para este nombre. Quienes se llaman Eloi, en catalán, celebran el santo ese mismo día, ya que se trata del mismo nombre.

Además de la felicitación, el día del santo es una buena ocasión para conocer la vida de san Eloy, un hombre que pasó del taller a la corte y de la corte al gobierno de una diócesis sin dejar de ser fiel a su vocación, y para pedir su intercesión. Su figura resulta cercana a quienes trabajan con las manos, y quienes comparten su oficio, como joyeros, plateros, herreros o trabajadores del metal, tienen en él además un patrón propio.

Frases para felicitar el santo a Eloy

• ¡Feliz santo, Eloy! Que Dios te bendiga hoy y siempre. Copiar
• Muchas felicidades en el día de tu santo, Eloy. Un abrazo muy fuerte. Copiar
• Hoy es el día de San Eloy (Eligio) de Noyon, obispo: ¡felicidades, Eloy! Que tengas un día lleno de alegría. Copiar
• Eloy, que este día de tu santo venga cargado de paz y de buenas noticias. ¡Felicidades! Copiar
• Felicidades, Eloy. Te tengo presente hoy en mis oraciones. Copiar