¿Cuándo es el santo de Cecilia?

Otras fechas para el santo de Cecilia

• 23 de noviembre: Santa Cecilia Yu So-sa

Cada persona suele celebrarlo el día del santo o de la advocación que le dio nombre; si no lo sabes, lo más habitual en España es el 22 de noviembre.

Origen y significado del nombre Cecilia

Cecilia procede del latín Caecilia, forma femenina de Caecilius, el nombre de la gens Caecilia, una de las familias antiguas de Roma. Ese nombre familiar se ha relacionado tradicionalmente con el adjetivo latino caecus, «ciego», de modo que suele explicarse como «la de la familia de los Cecilios» más que como un significado propio del nombre de pila. Su difusión por todo el mundo cristiano no se debe a la familia romana, sino a la mártir del mismo nombre, venerada en Roma desde la Antigüedad; por la popularidad de la santa, el nombre se hizo frecuente en el mundo cristiano durante la Edad Media.

En las lenguas de España el nombre se dice Cecilia en castellano, Cecília en catalán y, en gallego, junto a Cecilia, existe también la forma Icía. En portugués es Cecília; en italiano, Cecilia; en francés, Cécile; en alemán, Cäcilia o Cäcilie, y en inglés conviven Cecilia y la forma medieval Cecily. El masculino correspondiente es Cecilio. Quien lleva cualquiera de estas formas celebra su santo en las mismas fechas, porque se trata del mismo nombre.

Santa Cecilia, 22 de noviembre

La fecha del santo de Cecilia, en España y en todo el mundo católico, es el 22 de noviembre, día en que la Iglesia celebra a santa Cecilia, virgen y mártir. El Martirologio Romano la inscribe ese día con un elogio muy breve: recuerda que obtuvo la doble palma de la virginidad y del martirio por amor a Cristo, la sitúa en el cementerio de Calixto, en la vía Apia, y añade que su nombre figura desde antiguo en el título de una iglesia romana del Trastévere.

En el calendario general de la Iglesia, y también en el de España, su celebración tiene el grado de memoria obligatoria: cuando el 22 de noviembre cae entre semana o en sábado, la misa y la Liturgia de las Horas de ese día recuerdan a la santa. Su nombre se pronuncia además en la Plegaria eucarística I, el Canon Romano, entre las santas mártires que se nombran junto a Felicidad, Perpetua, Águeda, Lucía, Inés y Anastasia. Pueden consultarse también los demás santos que recuerda el santoral ese día.

En 2026 el 22 de noviembre es domingo de Cristo Rey

En 2026 el 22 de noviembre cae en domingo, y no en un domingo cualquiera: es el último del tiempo ordinario, en el que la Iglesia celebra la solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo. El calendario litúrgico-pastoral de la Conferencia Episcopal Española para ese día solo recoge la solemnidad e indica expresamente que no se permiten otras celebraciones. Por eso, este año la memoria de santa Cecilia no se celebra en la liturgia: las misas del domingo son las de Cristo Rey, y el calendario tampoco la traslada a otro día, ya que el lunes 23 figura como feria con las memorias libres de san Clemente I y san Columbano. Quien quiera conocer mejor la solemnidad que cierra el año litúrgico encontrará allí su historia y su sentido.

La onomástica, en cambio, no depende del rango litúrgico: quien se llama Cecilia puede celebrar su santo y recibir felicitaciones el domingo 22 de noviembre de 2026 igual que cualquier otro año. En 2027 el 22 de noviembre cae en lunes y la memoria vuelve a celebrarse con normalidad, ya que ese año Cristo Rey se adelanta al domingo 21, como puede verse en las fechas del próximo año litúrgico.

Lo que se sabe con certeza de santa Cecilia

De santa Cecilia hay muy pocos datos históricos seguros, y conviene separarlos de lo que cuenta la tradición. Lo comprobado es, sobre todo, la antigüedad de su culto. La referencia histórica más antigua sobre ella está en el llamado Martirologio jeronimiano, que muestra que su fiesta se celebraba en Roma en el siglo IV, y su tumba estaba en las catacumbas de San Calixto, en la vía Apia, en una cripta contigua a la de los papas del siglo III, donde fue venerada durante siglos. En Roma existía ya una iglesia con su nombre: en las firmas del concilio romano del año 499 aparece el «título de santa Cecilia», y Vatican News señala que la iglesia del Trastévere es anterior al edicto de Constantino del año 313. El llamado Sacramentario leoniano, una colección de misas de finales del siglo V, contiene varios formularios en su honor, prueba de la gran devoción que se le tenía.

Lo que no se sabe es cuándo murió. La tradición la sitúa hacia el año 230, en tiempos del emperador Alejandro Severo y del papa Urbano I, pero los estudiosos han propuesto épocas muy distintas, desde Marco Aurelio hasta Diocleciano. La Enciclopedia Católica concluye que ninguna de esas hipótesis está demostrada y que el único indicio cierto es la situación de su tumba, junto a la cripta de los papas, lo que permite situar su martirio entre finales del siglo II y mediados del III.

Lo que cuenta su passio

Casi todo lo que se narra de su vida procede de su passio, el relato de su martirio, escrito en el siglo V, mucho después de los hechos. Vatican News lo describe como un texto de carácter más legendario y literario que histórico, y la Enciclopedia Católica lo llama «novela piadosa», como tantas otras compuestas en los siglos V y VI. Según ese relato, Cecilia era una joven de familia noble, cristiana desde la infancia, que había consagrado su virginidad a Dios. Sus padres la casaron con un joven pagano, Valeriano, y en la noche de bodas ella le reveló que un ángel velaba por ella. Valeriano quiso ver al ángel; Cecilia lo envió al papa Urbano, que lo bautizó, y al volver vio al ángel junto a su esposa. Después se convirtió también su hermano, Tiburcio.

Los dos hermanos se dedicaron a repartir limosnas y a enterrar a los mártires, por lo que el prefecto Turcio Almaquio los condenó a muerte; con ellos murió Máximo, el oficial encargado de ejecutarlos, que se había convertido en el camino. Luego le llegó el turno a Cecilia. Fue condenada a morir asfixiada en el baño de su propia casa, pero salió ilesa, y entonces el prefecto ordenó decapitarla allí mismo. El verdugo golpeó tres veces sin lograr separar la cabeza del cuerpo y la dejó malherida. Vivió aún tres días, en los que dispuso de sus bienes en favor de los pobres y pidió que su casa se dedicara como iglesia. El papa Urbano la enterró en el cementerio de Calixto, entre los obispos.

La crítica histórica no da valor a esa narración tal como está escrita, pero sí reconoce un fondo real: Valeriano, Tiburcio y Máximo son mártires romanos cuya existencia es segura, enterrados en el cementerio de Pretextato, también en la vía Apia, y es posible que su relación con Cecilia tenga algún fundamento. El Martirologio los recuerda el 14 de abril, fiesta de los santos Tiburcio, Valeriano y Máximo.

Su basílica en el Trastévere y la estatua de Maderno

La basílica de Santa Cecilia in Trastevere, en el barrio romano al otro lado del Tíber, se levanta según la tradición sobre la casa de la santa. A comienzos del siglo IX el papa Pascual I la reconstruyó y, según el Liber pontificalis, tras una visión en sueños en la que la propia Cecilia le indicaba dónde buscar, encontró sus restos y en el año 821 los trasladó a la basílica, junto con los de Valeriano, Tiburcio y Máximo y los de los papas Urbano y Lucio, bajo el altar mayor. De esa época es el mosaico del ábside, en el que aparece Pascual I con la maqueta de la iglesia y abrazado por la santa.

Siglos después, en 1599, durante unas obras de restauración y en vísperas del jubileo de 1600, el cardenal Paolo Emilio Sfondrato hizo abrir el sepulcro bajo el altar. El hallazgo causó gran impresión en Roma: las crónicas cuentan que el cuerpo apareció en buen estado, envuelto en un vestido de seda con hilos de oro, tendido con el rostro hacia el suelo y con las señales de las heridas en el cuello. El cardenal encargó entonces al escultor Stefano Maderno la estatua que hoy se ve bajo el altar mayor: una figura de mármol blanco que representa a la santa tendida, con el rostro oculto, la herida del cuello visible y los dedos de las manos extendidos, gesto que la tradición interpreta como una última profesión de fe en Dios uno y trino. Las fuentes la fechan en 1599 o en 1600, es decir, inmediatamente después del hallazgo. En la cripta de las catacumbas de San Calixto, en el lugar de su primera sepultura, se conserva una copia.

Por qué es patrona de la música

Nada en las fuentes antiguas indica que Cecilia fuera música. Su relación con la música nace de una frase ligada a su passio y recogida como antífona en la liturgia de su fiesta: «Cantantibus organis, Caecilia virgo in corde suo soli Domino decantabat», es decir, «mientras sonaban los instrumentos, la virgen Cecilia cantaba en su corazón solo al Señor», y seguía con su oración: «Que mi corazón y mi cuerpo, Señor, se conserven inmaculados, para que no quede confundida». En el relato, la escena es la de su boda: los músicos tocaban en la fiesta y ella rezaba en silencio.

Con el tiempo, aquellos instrumentos que sonaban en la boda se entendieron como si fuera la santa quien tocaba, y a partir de los siglos XIV y XV los artistas empezaron a pintarla con un pequeño órgano portátil, un laúd o un arpa. Algunos estudiosos han propuesto incluso que los códices más antiguos decían candentibus organis, «entre los instrumentos candentes», en referencia a la tortura y no a la boda, pero esa lectura no cambia lo esencial: el patronazgo nace de una interpretación de la antífona, no de un dato biográfico. La devoción quedó sellada por obras como El éxtasis de santa Cecilia, de Rafael, que se conserva en Bolonia, y por la fundación en Roma, en 1584, de la academia de música que lleva su nombre y la tuvo por patrona. Desde entonces es la patrona de la música, de los músicos y de los cantantes. Para quien quiera rezar ante un ensayo o un concierto, en esta web se recoge una oración de los músicos a santa Cecilia.

El Día de Santa Cecilia en España: bandas y conservatorios

En España el 22 de noviembre es, ante todo, la fiesta de las bandas de música, los coros y los centros de enseñanza musical. Donde más arraigo tiene es en la Comunidad Valenciana, con su larga tradición de sociedades musicales: según la Generalitat, en torno a la festividad se programan conciertos, pasacalles y actividades en las tres provincias. Algunos ejemplos documentados en años recientes, según las propias entidades o la prensa:

• En 2021 la Generalitat y la Federación de Sociedades Musicales de la Comunitat Valenciana reunieron a un millar de músicos de 30 bandas en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, el domingo 21 de noviembre, víspera de la fiesta, con Paquito el Chocolatero como pieza central.
• En 2022 organizaron un concierto simultáneo de 34 bandas en Castellón, Alicante y Valencia, el sábado 19 de noviembre, ante la proximidad de la festividad.
• La Asociación Músico Cultural Eldense dedicó en 2025 varias semanas de noviembre a su patrona: una jornada de convivencia, la recogida de los nuevos músicos, el acto en el que los educandos se incorporan a la banda, audiciones de la escuela de música, un concierto extraordinario el 22 de noviembre y la tradicional cena de hermandad.
• Los conservatorios también celebran a la patrona: el Conservatorio Municipal Elemental de Música de Zaragoza celebra tradicionalmente su concierto de Santa Cecilia; en 2019 el Conservatorio Profesional de Música Pedro Terol de Orihuela colaboró con el ayuntamiento en cuatro días de conciertos y pasacalles, y el Conservatorio Profesional de Música de Santa Cruz de Tenerife dedicó la jornada del 22 de noviembre de 2023 a conciertos con entrada libre.

Como muestran estos casos, cada entidad fija sus actos en los días que rodean la fiesta, a menudo en fin de semana, de modo que la fecha concreta de cada concierto o pasacalles debe consultarse en el programa que publica cada banda, conservatorio o ayuntamiento.

Santa Cecilia en Hispanoamérica

En Hispanoamérica la fecha es la misma, el 22 de noviembre, y la fiesta tiene también un fuerte acento musical. En México el día se conoce como Día del Músico, y en la plaza Garibaldi de la capital, donde se encuentra la plaza Santa Cecilia, los mariachis celebran cada año a su patrona: desde las primeras horas del día le cantan Las mañanitas, y la fiesta reúne a centenares de familias. En Argentina el 22 de noviembre se celebra el Día de la Música en honor de santa Cecilia, y la prensa recuerda cada año ese día la historia de la santa. Quien se llama Cecilia en cualquiera de estos países celebra, por tanto, su santo el mismo día que en España.

Otras santas y beatas llamadas Cecilia

El Martirologio Romano recoge otras dos mujeres con este nombre cuya fecha puede servir también para la onomástica, las dos el 23 de noviembre:

• Santa Cecilia Yu So-sa, 23 de noviembre. Mártir coreana, nacida en 1761, era la madre de san Pablo Chong Hasang, también mártir. Viuda y despojada de sus bienes, fue arrestada por su fe, interrogada doce veces y azotada, y murió en la cárcel de Seúl el 23 de noviembre de 1839, casi octogenaria. San Juan Pablo II la canonizó el 6 de mayo de 1984 junto con otros 102 mártires de Corea, a los que la Iglesia celebra juntos el 20 de septiembre, con san Andrés Kim Taegon y san Pablo Chong Hasang.
• Beata María Cecilia Cendoya y Araquistain. Religiosa de la Orden de la Visitación, las salesas, en el primer monasterio de Madrid, donde recibió el nombre de María Cecilia al tomar el hábito. En noviembre de 1936, cuando sus hermanas de comunidad fueron detenidas, se entregó a los milicianos y fue fusilada como ellas. Fue beatificada el 10 de mayo de 1998 por san Juan Pablo II junto con el grupo de María Gabriela Hinojosa y sus compañeras, mártires salesas de Madrid. El Martirologio la recuerda el 23 de noviembre.

Qué fecha elegir para el santo de Cecilia

La Iglesia no fija un día obligatorio para la onomástica: lo tradicional es celebrarla el día del santo cuyo nombre se lleva. Para quien se llama Cecilia, en España y en Hispanoamérica, la fecha habitual es el 22 de noviembre, santa Cecilia de Roma, que es la que recogen los santorales y la que conviene elegir si no se sabe por qué santa se puso el nombre. El 23 de noviembre puede preferirlo quien tenga una devoción especial a santa Cecilia Yu So-sa o a la beata María Cecilia Cendoya. Quienes se llaman Cecília, Icía o Cécile celebran su santo los mismos días.

Además de la felicitación, el día es una buena ocasión para acercarse a la figura de una mártir de la que se sabe poco con certeza, pero cuya memoria la Iglesia de Roma ha conservado desde la Antigüedad, y para recordar, con cada banda que sale a la calle y cada coro que canta ese fin de semana, que la música puede ser también una forma de oración.

Frases para felicitar el santo a Cecilia

• ¡Feliz santo, Cecilia! Que Dios te bendiga hoy y siempre. Copiar
• Muchas felicidades en el día de tu santo, Cecilia. Un abrazo muy fuerte. Copiar
• Hoy es el día de Santa Cecilia, virgen y mártir: ¡felicidades, Cecilia! Que tengas un día lleno de alegría. Copiar
• Cecilia, que este día de tu santo venga cargado de paz y de buenas noticias. ¡Felicidades! Copiar
• Felicidades, Cecilia. Te tengo presente hoy en mis oraciones. Copiar