¿Cuándo es el santo de Catalina?

Origen y significado del nombre Catalina

Catalina es la forma castellana de Aikateríne (Αἰκατερίνη), un nombre griego de origen incierto. Se han propuesto varias explicaciones, como que derive de hekáteros, «cada uno de los dos», o del nombre de la diosa Hécate, pero ninguna se ha impuesto. El significado que más se repite, «pura», nace de una asociación posterior con el adjetivo griego katharós, «puro»: es una etimología popular, que llegó a cambiar la ortografía latina del nombre (de Katerina se pasó a Katharina), y no el origen demostrado. Lo que sí es seguro es que el nombre se difundió por la devoción a santa Catalina de Alejandría, cuyo culto se extendió por Europa occidental con las cruzadas. En catalán se dice Caterina; en gallego, Catarina; en euskera, Katalin; en francés, Catherine; en italiano, Caterina; en portugués, Catarina, y en alemán, Katharina.

Santa Catalina de Alejandría, 25 de noviembre

El 25 de noviembre la Iglesia recuerda a santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir. De su vida no hay datos históricos seguros: lo que se cuenta de ella procede de unas actas de su martirio que han llegado muy reelaboradas y cargadas de elementos legendarios, de modo que no es posible separar en ellas lo histórico de lo piadoso. Según esa tradición, Catalina era una joven cristiana de Alejandría, en Egipto, de gran inteligencia y formación, que se presentó ante el emperador (unas versiones lo llaman Majencio y otras Maximino) para reprocharle el culto a los ídolos. El emperador reunió a varios filósofos para que la hicieran renegar de su fe, pero fueron ellos quienes, convencidos por sus razones, se hicieron cristianos y murieron mártires. Catalina rechazó además casarse con el emperador, que la condenó a morir en una rueda guarnecida de cuchillas; el relato cuenta que la rueda se rompió al tocarla, y que finalmente fue decapitada, a comienzos del siglo IV. La tradición añade que los ángeles llevaron su cuerpo al monte Sinaí, donde el monasterio que lleva su nombre guarda sus reliquias.

De ese relato proceden su iconografía, con la rueda, la espada, la corona y a menudo un libro, y sus patronazgos: se la tiene por patrona de los filósofos, de los estudiantes y de las jóvenes, y es la patrona tradicional de las facultades de filosofía (más sobre los patrones de los estudiantes). Figura también en el grupo de los catorce santos auxiliadores.

Precisamente por la falta de datos históricos, la reforma del calendario de 1969 la retiró del calendario romano general, aunque siguió inscrita en el Martirologio Romano. En 2002 san Juan Pablo II devolvió su celebración al calendario general como memoria libre, con la tercera edición típica del Misal Romano, y así figura también en la edición del Misal para las diócesis de España. No es, por tanto, una santa «quitada» del calendario: la Iglesia la venera y la celebra cada año, aunque reconoce que su biografía es legendaria. Pueden verse los demás santos del 25 de noviembre.

Santa Catalina de Siena, 29 de abril

La otra gran santa del nombre es santa Catalina de Siena, virgen y doctora de la Iglesia, patrona de Italia y copatrona de Europa, a quien la Iglesia celebra el 29 de abril, día de su muerte. Nació en Siena en 1347, en una familia muy numerosa; su padre era tintorero. Desde muy joven quiso consagrarse a Dios y, con unos dieciséis años, entró en la rama femenina de la Tercera Orden de Santo Domingo, las llamadas mantellate, sin dejar de vivir en casa de sus padres, dedicada a la oración, a la penitencia y a la atención de los enfermos.

Aprendió a escribir ya adulta, pero su fama de santidad hizo que la buscaran como consejera personas de toda condición, desde gente sencilla hasta nobles, gobernantes y eclesiásticos. Trabajó por la paz entre las ciudades italianas y por la reforma de la Iglesia, y en 1376 viajó a Aviñón, donde residía entonces el papa Gregorio XI, para pedirle que devolviera la sede pontificia a Roma, como él hizo poco después. Al comenzar el cisma de Occidente, Urbano VI la llamó a Roma, donde murió el 29 de abril de 1380. Sus restos se veneran en la basílica romana de Santa María sopra Minerva.

Dejó escritos el Diálogo de la Divina Providencia, un amplio epistolario y una colección de oraciones. Pío II la canonizó en 1461, y Pío XII la proclamó patrona de Italia junto con san Francisco de Asís. San Pablo VI la declaró doctora de la Iglesia en 1970, pocos días después que a santa Teresa de Jesús, y san Juan Pablo II la proclamó en 1999 copatrona de Europa, junto con santa Brígida de Suecia y santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein). Pueden verse los demás santos del 29 de abril.

Qué fecha elegir para el santo de Catalina

No hay una fecha única ni obligatoria para la onomástica de Catalina. Lo tradicional es celebrarla el día de la santa por la que se puso el nombre, y las dos fechas con más peso son las de las dos santas Catalina que figuran en el calendario romano general: el 25 de noviembre y el 29 de abril. No hay datos fiables que permitan decir cuál de las dos se celebra más en España, y lo habitual es que cada familia mantenga su costumbre. Quien no sepa por qué santa recibió el nombre puede elegir libremente: por devoción personal, por tradición familiar o porque una de ellas es patrona de su pueblo, de su parroquia o de su centro de estudios. Lo que da sentido al día no es tanto la fecha como recordar a la santa cuyo nombre se lleva y encomendarse a su intercesión.

Otras santas llamadas Catalina

Santa Catalina Tomás es la santa mallorquina del nombre. Nació en Valldemossa en el siglo XVI, ingresó en Palma en el convento de Santa María Magdalena, de las canonesas regulares de San Agustín, donde murió en 1574, y fue canonizada por Pío XI en 1930. En Mallorca se la llama popularmente «la Beata». En Valldemossa su fiesta principal se celebra el 28 de julio, con una procesión y el tradicional desfile del carro triunfal.

Santa Catalina Labouré (1806-1876) fue una religiosa francesa de las Hijas de la Caridad. Según su testimonio, en 1830 la Virgen se le apareció en la capilla de su casa de la rue du Bac, en París, y le pidió acuñar la medalla que hoy se conoce como Medalla Milagrosa (puede leerse la oración a la Virgen Milagrosa). Pío XII la canonizó en 1947. La familia vicenciana la celebra el 28 de noviembre, al día siguiente de la fiesta de la Virgen Milagrosa, mientras que el Martirologio Romano la recuerda el 31 de diciembre, día de su muerte.

Frases para felicitar el santo a Catalina

• ¡Feliz santo, Catalina! Que Dios te bendiga hoy y siempre. Copiar
• Muchas felicidades en el día de tu santo, Catalina. Un abrazo muy fuerte. Copiar
• Hoy es el día de Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir: ¡felicidades, Catalina! Que tengas un día lleno de alegría. Copiar
• Catalina, que este día de tu santo venga cargado de paz y de buenas noticias. ¡Felicidades! Copiar
• Felicidades, Catalina. Te tengo presente hoy en mis oraciones. Copiar