Tiempo de Navidad 2026-2027: fechas y qué se celebra

Cuándo empieza y cuándo termina el tiempo de Navidad

Las Normas universales sobre el año litúrgico y el calendario, aprobadas por san Pablo VI en 1969, lo fijan con precisión: el tiempo de Navidad va desde las primeras Vísperas de la Natividad del Señor hasta el domingo después de la Epifanía, o después del 6 de enero, inclusive (n. 33). Ese domingo es la fiesta del Bautismo del Señor (n. 38).

Aplicado al ciclo actual, el resultado es este:

• Empieza el jueves 24 de diciembre de 2026 por la tarde. La mañana del 24 todavía es Adviento, con su color morado; el día litúrgico de Navidad comienza con las Vísperas de esa tarde, como ocurre con todas las solemnidades, que empiezan con las Vísperas del día anterior (n. 11).
• Termina el domingo 10 de enero de 2027, fiesta del Bautismo del Señor.
• El lunes 11 de enero de 2027 empieza la primera parte del tiempo ordinario, que llegará hasta el Miércoles de Ceniza.

Quien quiera ver cómo encaja este tiempo en el resto del año encontrará todas las fechas en el resumen de fechas y tiempos del año litúrgico. Las semanas previas, con la corona y los domingos de espera, se explican en la guía de la preparación de la Navidad.

La Navidad litúrgica no es, por tanto, un solo día: es un tiempo propio, y las Normas recuerdan que, después de la Pascua, la Iglesia no tiene costumbre más antigua que celebrar la Natividad del Señor y sus primeras manifestaciones (n. 32).

Nochebuena y las misas de Navidad

Para la Navidad el Misal Romano ofrece cuatro formularios de misa distintos. Las Normas universales explican que la misa de la vigilia se celebra la tarde del 24, antes o después de las primeras Vísperas, y que el día de Navidad, según una antigua tradición romana, puede celebrarse la misa tres veces: de noche, a la aurora y durante el día (n. 34). Cada una ilumina un aspecto del misterio con lecturas propias:

En España la misa de medianoche se conoce popularmente como misa del gallo. Muchas parroquias la adelantan unas horas; conviene consultar el horario de cada iglesia.

Qué propone la Iglesia para la noche del 24

El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, aprobado por la Santa Sede en 2001, desea que los fieles participen la noche del 24, si es posible, en el Oficio de lectura como preparación inmediata de la misa de medianoche; donde no se haga, sugiere una vigilia con cantos, lecturas y elementos de la piedad popular (n. 110). Para la misa propone el canto del anuncio del nacimiento del Señor con la fórmula del Martirologio Romano, un recuerdo concreto de los pobres en la presentación de los dones y, al final, el beso de la imagen del Niño Jesús (n. 111).

Para cumplir el precepto basta participar en una de las cuatro misas, también en la de la tarde del 24, porque el Código de Derecho Canónico considera cumplida la obligación con la misa del día anterior por la tarde (canon 1248).

Fechas del tiempo de Navidad 2026-2027

Celebraciones principales del tiempo de Navidad en el calendario de España, con su rango y el color de los ornamentos:

Como el 27 de diciembre de 2026 es domingo, ese año no se celebra la fiesta de san Juan, apóstol y evangelista, que ocupa esa fecha los demás años.

Qué se celebra en Navidad

El Directorio sobre la piedad popular resume el contenido de todo este tiempo en una idea: la Iglesia celebra el misterio de la manifestación del Señor (n. 106). Esa manifestación tiene varios momentos que la liturgia recorre en pocos días: el nacimiento humilde en Belén, anunciado a los pastores, que son la primicia de Israel; la adoración de los Magos venidos de Oriente, primicia de los pueblos paganos; el bautismo en el Jordán, donde el Padre proclama a Jesús como su Hijo amado; y el signo de las bodas de Caná, con el que Jesús «manifestó su gloria».

El centro es el 25 de diciembre, la solemnidad de la Natividad del Señor. No se recuerda solo un nacimiento, sino la fe en que el Hijo eterno de Dios se hizo hombre. Por eso la Navidad está unida a la Pascua: el Niño de Belén es el mismo que morirá y resucitará, y el Credo confiesa que se encarnó «por nosotros los hombres y por nuestra salvación».

El Directorio destaca además la espiritualidad del don («un niño nos ha nacido, un hijo se nos ha dado», Isaías 9, 5), la solidaridad con los pobres y el deseo de paz, y advierte de que la Navidad no debe convertirse en terreno abonado para el consumismo (n. 108).

La octava de Navidad, del 25 de diciembre al 1 de enero

Una octava es la prolongación de una gran solemnidad durante ocho días, como si fuera un único día de fiesta. Las Normas universales reservan la octava a las dos mayores solemnidades, la Pascua y la Navidad (n. 12). La de Navidad se ordena así (n. 35):

26 de diciembre: san Esteban, el primer mártir

El día siguiente a Navidad la Iglesia celebra al diácono Esteban, cuyo martirio narran los Hechos de los Apóstoles (capítulos 6 y 7). Es el primer cristiano que dio la vida por Cristo, y el color de la misa es el rojo, propio de los mártires.

Domingo dentro de la octava: la Sagrada Familia

La fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María y José se celebra el domingo dentro de la octava; si en la octava no hay domingo, se celebra el 30 de diciembre. En 2026 cae el domingo 27 de diciembre. El Directorio sugiere que ese día la familia participe unida en la misa y se encomiende a la Sagrada Familia de Nazaret; y menciona la bendición de los hijos y la renovación de las promesas matrimoniales (n. 112).

27 de diciembre: san Juan, apóstol y evangelista

Es la fecha propia del discípulo amado, autor del cuarto Evangelio, cuyo prólogo se lee el día de Navidad. La Ordenación General del Misal Romano le asigna el color blanco. En 2026 queda desplazado por la Sagrada Familia; en 2027 se celebra el lunes 27.

28 de diciembre: los Santos Inocentes

Recuerda a los niños de Belén que Herodes mandó matar al buscar a Jesús (Mateo 2, 16-18). Según el Directorio, la Iglesia los celebra este día desde finales del siglo VI y los considera mártires (n. 113). El documento invita a recordar ese día a los niños que hoy sufren violencia, también a los no nacidos.

29, 30 y 31 de diciembre: días de la octava

Siguen con la liturgia de Navidad; santo Tomás Becket (29) y san Silvestre I (31) solo admiten una conmemoración. Para la noche del 31 el Directorio recuerda la adoración ante el Santísimo y el canto del Te Deum en acción de gracias por el año que termina (n. 114).

1 de enero: Santa María, Madre de Dios

El día octavo de la Navidad es la solemnidad de Santa María, Madre de Dios, la principal fiesta mariana del tiempo, que celebra la maternidad divina y virginal de María (Directorio, n. 115). Ese mismo día se celebra la Jornada Mundial de la Paz, que san Pablo VI propuso en su mensaje del 8 de diciembre de 1967 y que se celebró por primera vez el 1 de enero de 1968. El Directorio menciona también la costumbre de cantar ese día el Veni, creator Spiritus (n. 116).

Del 2 de enero al Bautismo del Señor

Terminada la octava, siguen los días laborables de Navidad. El 2 de enero se celebra la memoria de san Basilio Magno y san Gregorio Nacianceno, obispos y doctores de la Iglesia.

II domingo después de Navidad: 3 de enero de 2027

Las Normas universales llaman así al domingo que cae entre el 2 y el 5 de enero (n. 36). No todos los años existe, pero en 2027 sí: es el domingo 3 de enero. En los países que trasladan la Epifanía al domingo, ese día se celebra la Epifanía; no en España.

6 de enero: Epifanía del Señor

Epifanía significa manifestación: la solemnidad celebra la adoración de los Magos, primicia de los pueblos que reconocen a Cristo. El Directorio recoge varias costumbres unidas a ella (n. 118): el anuncio solemne de la Pascua y de las fiestas principales del año, que en 2027 proclamará la Pascua del 28 de marzo; el intercambio de regalos, que tiene su raíz en los dones de los Magos y, más hondamente, en el don del Hijo; la bendición de las casas; y las iniciativas a favor de las misiones y de quienes, como los Magos, llegan de tierras lejanas.

Domingo después de la Epifanía: Bautismo del Señor

La fiesta del Bautismo del Señor se celebra el domingo después del 6 de enero (Normas, n. 38) y, como dice el Directorio, concluye el tiempo de Navidad (n. 119). En 2027 cae el domingo 10 de enero. Contempla el comienzo de la vida pública de Jesús en el Jordán, y el Directorio sugiere la aspersión con agua bendita en las misas de ese domingo.

Color litúrgico y fiestas de precepto en Navidad

La Ordenación General del Misal Romano establece que el blanco se usa en los oficios y misas del tiempo de la Natividad del Señor (n. 346). Las excepciones son las fiestas de mártires de la octava, san Esteban y los Santos Inocentes, que se celebran con rojo; san Juan Evangelista, en cambio, lleva blanco. El sentido de cada color se explica con detalle en la página sobre el significado de cada color de los ornamentos.

En cuanto a la obligación de participar en la misa, dentro del tiempo de Navidad hay en España tres días de precepto además de los domingos:

• 25 de diciembre, Natividad del Señor (viernes en 2026).
• 1 de enero, Santa María, Madre de Dios (viernes en 2027).
• 6 de enero, Epifanía del Señor (miércoles en 2027).

A ellos se suman los domingos 27 de diciembre, 3 de enero y 10 de enero. El precepto puede cumplirse en la misa de la tarde anterior: el jueves 24, el jueves 31 de diciembre o el martes 5 de enero. Esa obligación no depende de que el día sea festivo laboral. La lista completa de días de precepto en España recoge el resto del año.

Qué no es tiempo de Navidad: la Candelaria

La fiesta de la Presentación del Señor, el 2 de febrero, llamada popularmente la Candelaria por la bendición de las candelas, recuerda la presentación de Jesús en el templo cuarenta días después de su nacimiento. Por su contenido está muy cerca de la Navidad, pero queda fuera del tiempo de Navidad: el Directorio lo dice expresamente al enumerar las celebraciones de este tiempo, cuando menciona la Presentación «aunque fuera ya de los límites del tiempo navideño» (n. 107). En 2027 cae el martes 2 de febrero, en pleno tiempo ordinario, y su color es el blanco.

La confusión tiene una explicación histórica. Hasta 1969 esta fiesta se llamaba en Occidente «Purificación de Santa María Virgen» y cerraba el ciclo de Navidad cuarenta días después del 25 de diciembre (Directorio, n. 120). La reforma del calendario aprobada por san Pablo VI fijó el final del tiempo de Navidad en el Bautismo del Señor. Las distintas costumbres sobre cuándo quitar el belén se explican en la guía para preparar el nacimiento en casa.

Costumbres cristianas de la Navidad en España

Muchas costumbres navideñas españolas tienen raíz cristiana, y el Directorio las valora siempre que ayuden a vivir el misterio.

El belén

El Directorio recuerda que la costumbre de montar pequeños nacimientos en las casas se difundió a partir del siglo XIII por influencia del que preparó san Francisco de Asís en Greccio en 1223, y que prepararlo es ocasión de oración en familia y de lectura de los pasajes bíblicos del nacimiento (n. 104 y 109).

Los villancicos

El mismo documento menciona expresamente la tradición de los villancicos y los llama «instrumentos muy poderosos para transmitir el mensaje de alegría y paz de Navidad» (n. 109).

La cena de Nochebuena

La gran comida familiar de la noche del 24 tiene también un sentido cristiano. El Directorio pide que la familia que bendice cada día la mesa lo haga con mayor intensidad y atención en la cena de Navidad, en la que se manifiestan la firmeza y la alegría de los vínculos familiares (n. 109).

Los Reyes Magos

El Evangelio de san Mateo (2, 1-12) habla de unos magos venidos de Oriente que adoraron al Niño y le ofrecieron oro, incienso y mirra, pero no dice cuántos eran ni cómo se llamaban. La tradición, a partir de los tres dones, los imaginó en número de tres, y los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar proceden de textos posteriores. En España la tarde del 5 de enero se celebran las cabalgatas de Reyes, y en la noche del 5 al 6 los niños reciben los regalos. El Directorio desea que ese intercambio de regalos conserve un carácter religioso y no se pierda en el lujo o el despilfarro (n. 118).

La preparación de los días anteriores

Para los días previos a la Nochebuena, esta web ofrece una oración de nueve días para preparar la Nochebuena, que se reza del 16 al 24 de diciembre.