Santo del 11 de julio

San Benito

San Benito nació en Nursia (Italia) hacia el año 480. Lo que sabemos de él procede sobre todo del segundo libro de los «Diálogos» de san Gregorio Magno, escrito medio siglo después de su muerte. Enviado a estudiar a Roma, abandonó la ciudad, desencantado de su ambiente, y se retiró a vivir como ermitaño en una cueva de Subiaco. Su fama atrajo discípulos, para los que organizó varios monasterios.

Hacia el año 529 se estableció en Montecasino, donde fundó el monasterio que se convertiría en símbolo del monacato occidental. Allí escribió su Regla, que organiza la vida de la comunidad en torno a la oración litúrgica, la lectura de la Palabra de Dios y el trabajo, con equilibrio, moderación y obediencia al abad. El conocido lema «Ora et labora» resume su espíritu, aunque no aparece literalmente en el texto. Su hermana, santa Escolástica, siguió también la vida monástica cerca de él. Benito murió hacia el año 547.

La Regla benedictina se difundió por toda Europa y los monasterios que la siguieron fueron durante siglos centros de fe, cultura y trabajo agrícola. Por ello, san Pablo VI lo proclamó patrono principal de Europa en 1964. Se le representa como abad, con la Regla y el báculo, a veces con un cuervo y una copa rota, y es muy difundida la medalla de san Benito.

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