¿Cuándo es el santo de Bárbara?

Origen y significado del nombre Bárbara

Bárbara procede del latín Barbara, que a su vez viene del griego bárbaros. Los griegos llamaban así a los extranjeros, a quienes no hablaban su lengua, de modo que el significado originario del nombre es «extranjera» o «la que no es griega». Su difusión como nombre de pila se debe a la devoción a santa Bárbara, una mártir de los primeros siglos venerada desde antiguo tanto en Oriente como en Occidente. En francés se dice Barbe; en italiano, en alemán y en inglés, Barbara; en portugués, Bárbara, como en castellano, y en griego y en ruso, Varvara.

El 4 de diciembre la Iglesia recuerda a santa Bárbara, y el Martirologio Romano lo hace con una fórmula prudente: conmemora a santa Bárbara, «de la cual se dice que fue virgen y mártir en Nicomedia». Esa cautela tiene su razón: las fuentes históricas más antiguas sobre los mártires no la mencionan, aunque su culto está documentado desde muy pronto. Por las dudas sobre la historicidad de su vida, la reforma del calendario de 1969 la retiró del calendario romano general, lo que no significa que la Iglesia haya dejado de tenerla por santa: sigue inscrita en el Martirologio y su devoción continúa muy viva, sobre todo allí donde es patrona.

Lo que se cuenta de ella procede de unas actas legendarias, recogidas por Simeón Metafraste y difundidas en Occidente por la Leyenda dorada, que ni siquiera coinciden en el lugar del martirio: unas lo sitúan en Nicomedia, en la actual Turquía, y otras en Heliópolis, en Egipto. Según esa tradición, Bárbara era hija de un pagano rico llamado Dióscoro, que la tenía encerrada en una torre. Durante una ausencia de su padre mandó abrir una tercera ventana donde solo había dos, en honor de la Santísima Trinidad. Al descubrir que se había hecho cristiana, Dióscoro la entregó a la autoridad, que la hizo torturar y la condenó a muerte; fue el propio padre quien la decapitó, y poco después murió alcanzado por un rayo. El relato añade que con ella fue martirizada otra cristiana, Juliana. Por eso se la representa con una torre de tres ventanas, a menudo pequeña y en la mano, con la palma del martirio y la corona, y a veces con la espada o un cáliz.

De ese rayo nace la costumbre de invocarla en las tormentas, contra los rayos y la muerte repentina, y también, por la semejanza entre el rayo y la explosión de la pólvora, su patronazgo sobre quienes trabajan con explosivos: es patrona de los artilleros, de los mineros y de los artificieros. En algunos países se la tiene además por patrona de los bomberos, aunque en España ese patronazgo corresponde a San Juan de Dios. Su nombre ha quedado incluso en el vocabulario naval: la santabárbara es el pañol de los barcos donde se guarda la pólvora, llamado así por la imagen de la santa que solía colocarse allí. La devoción popular dejó también el dicho «acordarse de santa Bárbara cuando truena», que se aplica a quien solo se acuerda de algo cuando ya tiene el peligro encima. Para rezarle en esos momentos puede servir la oración a santa Bárbara en las tormentas.

Frases para felicitar el santo a Bárbara

• ¡Feliz santo, Bárbara! Que Dios te bendiga hoy y siempre. Copiar
• Muchas felicidades en el día de tu santo, Bárbara. Un abrazo muy fuerte. Copiar
• Hoy es el día de Santa Bárbara, virgen y mártir: ¡felicidades, Bárbara! Que tengas un día lleno de alegría. Copiar
• Bárbara, que este día de tu santo venga cargado de paz y de buenas noticias. ¡Felicidades! Copiar
• Felicidades, Bárbara. Te tengo presente hoy en mis oraciones. Copiar